Un remate magistral de Stephen Eustáquio sobre el cierre del partido le otorgó a Canadá una victoria histórica de 1-0 frente a Sudáfrica en Los Ángeles, Estados Unidos. De esta forma, la selección norteamericana aseguró por primera vez en su historia el boleto a los octavos de final de la Copa del Mundo.
Presión africana y respuesta canadiense en Los Ángeles
En primer lugar, los sudafricanos saltaron al campo imponiendo sus condiciones desde los minutos iniciales. De hecho, Teboho Mokoena dio el primer aviso importante a los cinco minutos mediante un potente disparo hacia el arco rival.
Posteriormente, el conjunto dirigido por Jesse Marsch ajustó sus líneas y reaccionó a los 21 minutos de juego. Siguiendo con la ofensiva, Derek Cornelius ganó por alto dentro del área tras un saque de esquina; sin embargo, su testarazo careció de potencia y dirección, permitiendo que el arquero Ronwen Williams se quedara con la pelota sin mayores sobresaltos.
Polémica arbitral y una definición inolvidable
Antes del descanso, la tensión aumentó durante el tiempo añadido. Richie Laryea cayó dentro del área rival tras sentir un contacto por parte de Khuliso Mudau. A pesar de los reclamos del banquillo norteamericano, el colegiado portugués João Pinheiro determinó no señalar el cobro penal, desatando la molestia en el cuadro canadiense.
Durante el segundo tiempo, la escuadra africana volvió a apretar con bastante energía. Aun así, el combinado de la hoja de maple resistió con firmeza cada embate sin dejarse intimidar.
Inmediatamente al llegar al minuto 90, la historia cambió por completo. La defensa sudafricana cometió un despeje defectuoso hacia la frontal del área. Sin vacilar, Stephen Eustáquio prendió el balón con un potente derechazo de primera intención que se incrustó directamente en el ángulo. Por lo tanto, el guardameta Williams no pudo hacer nada para evitar la anotación que selló el 1-0 definitivo.
Un hito histórico con la mirada en Houston
Ciertamente, este tanto representa la anotación más trascendental en la trayectoria mundialista de Canadá. Como resultado de esta hazaña, el equipo canadiense esperará al vencedor del cruce entre Países Bajos y Marruecos, duelo programado para el sábado 4 de julio en la ciudad de Houston.
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