El apagafuegos curazoleño Kenley Jansen continúa escribiendo su nombre en las páginas doradas del béisbol. Recientemente, el diestro escaló hasta el tercer puesto de la lista histórica de salvamentos en las Grandes Ligas tras superar los 478 rescates de Lee Smith. Sin duda, su impacto en el montículo lo posiciona como uno de los taponeros más dominantes de su generación.
A sus 38 años de edad, el actual lanzador de los Tigres de Detroit acumula 480 juegos salvados y 1,245 ponches. Por lo tanto, si la salud lo acompaña durante esta contienda, se convertirá en apenas el tercer serpentinero en la historia de las Mayores en alcanzar la mítica cifra de los 500 salvamentos.
De la receptoría a la élite del pitcheo
La historia de Jansen destaca por una transición atípica pero sumamente exitosa. Al principio, el nativo de Curazao comenzó su andar profesional en la posición de receptor. De hecho, representó a los Países Bajos en tres ediciones del Clásico Mundial de Béisbol, siendo el mascara titular de la escuadra neerlandesa en la edición de 2009.
Durante aquel torneo de 2009, ejecutó una jugada clave al retirar a Willy Taveras en un intento de robo de tercera base en la novena entrada, sellando una sorpresiva victoria sobre República Dominicana. Justo después de esa competición, a finales de 2009, realizó el cambio definitivo hacia el montículo. Su adaptación como lanzador fue veloz; para el Clásico Mundial de 2013 se incorporó como relevista en la fase semifinal, aunque no llegó a ver acción en el juego.
Recorrido profesional y desglose por equipo
A lo largo de su carrera en la MLB, el veterano ha vestido la camiseta de cinco franquicias distintas. En primer lugar, desarrolló su etapa más prolongada y laureada con los Dodgers de Los Ángeles. Asimismo, ha sumado rescates importantes con Boston, Atlanta, Anaheim y Detroit.
Por esta razón, su efectividad se ha reflejado de forma constante. Jansen ha sido líder de salvados de su liga en dos oportunidades y registra una marca personal de 47 rescates en un solo año.
| Equipo | Tiempo en la franquicia | Salvamentos |
| Dodgers de Los Ángeles | 12 años | 350 |
| Medias Rojas de Boston | 2 años | 56 |
| Bravos de Atlanta | 1 año | 41 |
| Ángeles de Anaheim | 1 año | 29 |
| Tigres de Detroit | 1 año | 4 |
Los líderes de todos los tiempos en salvamentos
Con su ascenso en el encasillado histórico, Jansen se ubica únicamente por detrás de dos inmortales de Cooperstown. A diferencia de la mayoría de los relevistas, su durabilidad le ha permitido mantenerse en el máximo nivel durante más de una década.
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Mariano Rivera: 652
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Trevor Hoffman: 601
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Kenley Jansen: 480
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Lee Smith: 478
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Francisco Rodríguez: 437
La trayectoria del cerrojo caribeño destaca no solo por sus números individuales, sino también por su capacidad para reinventarse desde la receptoría hasta rozar los 500 rescates en las Grandes Ligas.
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